市政運営ヒストリー

～さくらんぼにこだわった「まちづくり」～

以前は、さくらんぼと言うと山形県や他自治体の名前があげられ、東根市は生産量日本一、さくらんぼの王様「佐藤錦」発祥の地というポテンシャルがあるにも拘らず認知度が低く、秘めた可能性を活かし切れていない現状に歯がゆい思いを感じておりました。

そこでこれまでの人脈を活かし、JR東日本との交渉を経て「さくらんぼ東根駅」のネーミング獲得に成功。これを契機に、全国への発信を目的とした「さくらんぼマラソン大会」を開催。市民ボランティアによる「おもてなし」の大会として、瞬く間に日本有数のマラソン大会に成長し、東根市の知名度向上と国内交流の活性化に大きく寄与しています。

その後、１行政１農協をである「JAさくらんぼひがしね」の設立を主導し実現。生産基盤の一元化とともに、統一ブランドによるPRを可能にさせ、消費者の注目を集め、信頼される農産物として、地域農業全体をけん引しています。

またこれらの取り組みが、さくらんぼと言えば東根市という地位を不動のものとし、悲願であった全国的なブランド化に繋がり、「GI東根さくらんぼ」として大きく花を咲かせました。今では「GI東根さくらんぼ」の認証は海を渡り、タイ王国においても国のお墨付きを獲得し、世界に羽ばたこうとしております。

～教育による「まちづくり」～ 

教育によって人が育まれ、そこで育った人がまちをつくる…。教育には子どもの能力や可能性を引き出す力ばかりでなく、まちの持つ力や将来性をも引き上げる、そうした無限の可能性が秘められております。

こうしたことを背景に、教育の振興は地域を絶やさないとの強い思いのもと、「市内小中学校」と私が政治生命をかけて誘致に成功した「東桜学館」が切磋琢磨しながら、お互いに高め合うべく、ALTの増員や、学力向上支援員の全校配置など、学びの質の向上に努めてまいりました。

児童数が減少する高崎小学校においては、小規模特任校に指定し、学区以外からの児童が通学しております。併せて外国語活動に力を入れるなど、特色ある学校経営が人気となっているところです。

また、デジタル技術などが日々進化していく社会において、子ども達の創造力を育むため、ICT教育環境の充実の必要性を強く感じ、全国公立学校施設整備期成会会長として、国に対して強く要請を行い、１人１台の学習用端末の整備に向けて大きく前進をさせてまいりました。東根市では、他自治体に先駆けてタブレットPCや高速大容量ネットワークを整備するなど、学びの環境の充実にも力を入れてきました。

充実した教育環境のもと、東根市で学んだ子ども達が、この地での沢山の経験や思い出を胸に世界へと羽ばたき活躍していく中で、未来の東根市の更なる発展を支え、導いてくれるものと大いに期待をしております。